며느리와 시어머니
내 나이 11살에 아버지가 돌아가셨다. 내 아래론 여동생이 하나 있다.
전업 주부였던 엄마는
그때부터 생계에 책임지셔야 했다.
못 먹고, 못입었던 것은 아니었지만
여유롭진 않았다.
대학졸업후,
입사 2년만에 결혼을 하였다.
처음부터 시어머니가 좋았다.
시어머님도 처음부터 날 아주 마음에
들어하셨다.
10년 전,
결혼 만1년 만에 친정엄마가 암선고를
받으셨다.
난 엄마 걱정도 걱정이었지만,
수술비와 입원비 걱정부터 해야했다.
남편에게 얘기했다.
남편은 걱정말라고 내일 돈을 융통해
볼터이니
오늘은 푹 자라고 얘기해 주었다.
다음날,
친정엄마 입원를 시키려 친정에 갔지만,
엄마도 선뜻 나서질 못하셨다.
마무리 지어야 할 일이 몇 개 있으니
4일 후에 입원하자 하셨다.
집에 돌아오는 버스 안에서 하염없이
눈물이 났다.
그때, 시어머님께서 전화가 왔다.
“지은아. 너 울어? 울지말고.....
내일 3시간만 시간 내 다오“
다음 날 시어머님과의 약속에 나갔다.
시어머님이 무작정 한의원으로 날
데려가셨다.
미리 전화예약 하셨는지 원장님께서
말씀하셨다.
“간병하셔야 한다고요?”
맥 짚어보시고 몸에 좋은 약을 한채
지어주셨다.
그리고 백화점에 데려가셨다.
솔직히 속으론 좀 답답했다.
죄송한 마음이었던 것 같다.
트레이닝복과 간편복 4벌을 사 주셨다.
선식도 사주셨다. 함께 집으로 왔다.
어머니께서 그제서야 말씀하시기
시작했다.
“환자보다 간병하는 사람이 더 힘들어
병원에만 있다고 아무렇게나 먹지 말고..."
말씀하시며 봉투를 내미셨다.
"엄마 병원비 보태써라~."
네가 시잡온 지 얼마나 됐다고 돈이 있겠어
그리고 이건 죽을 때까지 너랑 나랑
비밀로하자.
네 남편이 병원비 구해오면 그것도 보태써...
내 아들이지만,
남자들 유치하고 애같은 구석이 있어서
부부싸움 할 때 꼭 친정에 돈 들어간 거
한 번씩은 얘기하게 되있어
그러니까 우리 둘만 알자.“
마다했지만 끝끝내 내 손을 쥐어주셨다.
나도 모르게 무릅을 꿇고 시어머님께
기대어 엉엉 울고 있었다.
2천만원이었따.
친정엄마는 그 도움으로 수술하시고
치료받으셨지만,
이듬해 봄... 엄마는 돌아가셨다.
병원에서 오늘이 고비라고 하였다.
눈물이 났다.
남편에게 전화했고,
갑자기 시어머님 생각이 났다.
나도 모르게 울면서 어머니께 전화를
드렸다.
시어머님은 한걸음에 늦은 시간임에도
불구하고
남편보다 더 빨리 병웡에 도착하셨다.
엄마는 의식이 없으셨다.
엄마 귀에 대고 말씀드렸다.
“엄마... 우리 어머니 오셨어요....엄마...
작년에 엄마 수술비 어머님이 해주셨어.
엄마 얼굴 하루라도 더 볼 수 있으라고...“
엄마는 미동도 없으셨다.
당연한 결과였다.
시어머님께서 지갑에서 주섬주섬 무얼
꺼내서
엄마 손에 쥐어주셨다.
우리의 결혼사진이었다.
“사부인... 저예요... 지은이 걱정말고
사돈처녀 정은이도 걱정말아요.
지은이는 이미 제 딸이고요....
사돈처녀도 내가 혼수 잘해서 시집
보내 줄게요.
걱정마시고 편히 가세요...
그때 거짓말처럼
친정엄마가 의식 없는채로 눈물을
흘리셨다.
엄마는 듣고 계신 거였다.
가족들이 다 왔고
엄마는 2시간을 넘기지 못하신 채
그대로 눈을 감으셨다.
망연자실 눈물만 흘리고 있는 날 붙잡고
시어머니께서 함께 울어주셨다.
시어머님을 가시라는 데도 3일 내내
빈소를 함께 지켜주셨다.
우린 친척도 없다.
사는 게 벅차서 엄마도 따로 연락 주고
받는 친구도 없었다.
하지만 엄마의 빈소는 시어머님 덕분에
3일 내내 시끄러웠다.
“빈소가 썰렁하면 가시는 길이 외로워...
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