[ 죽어가는 병사의 임종을 지킨 대통령 ]

존경받는 삶을 산다는 것은
참 어렵습니다.

존경심은
돈, 권력으로 살 수 있는게 아니고
오직
진심이 바탕이 된
따뜻한 배려의 인품과
자기희생에 의해
저절로
우러나는 것이기 때문입니다.


미국 역대 대통령 중에
가장 위대한 인물로 추앙 받고 있는 에이브라함 링컨(1809~ 1865)은

미국의 남북 전쟁이 한창일 때
종종 부상 당한 병사들이 입원해 있는 병원을 방문했습니다.

한 번은
의사들이 심한 부상을 입고
거의 죽음 직전에 있는 한 젊은 병사들에게 링컨을 안내했습니다.

링컨은
병사의 침상 곁으로 다가가서 물었습니다.

"내가 당신을 위해 할 수 있는 일이 뭐 없겠소?"

그 병사는
링컨 대통령인 것을 알아보지 못했습니다.

그는 간신히 이렇게 속삭였습니다.

"저의 어머니께
편지 한 통만 써 주시겠어요?"

펜과 종이가 준비되자 
대통령은
정성스럽게 젊은이가 말하는 내용을 적어 내려갔습니다.

"보고 싶은 어머니,
저는 저의 의무를 다하던 중에 심한 부상을  
당했습니다.

아무래도 회복되지 못할 것 같군요.
제가 먼저 떠나더라도
저 때문에 너무 슬퍼하지 마세요.

동생 존과 메리에게도
저 대신 입을 맞춰 주시구요.

하나님께서
어머니와 아버지를 축복해 주시기를 빌겠어요."

병사는 기력이 없어서
더 이상
얘기를 계속할 수가 없었습니다.

그래서 링컨은
젊은이 대신
편지 말미에 서명을 하고
이렇게 덧붙였습니다

[당신의 아들을 위해
에이브라함 링컨이
이 편지를 대필했습니다.]

젊은 병사는
그 편지를 자기에게
좀 보여 달라고 부탁했습니다.

그는 마침내
편지를 대신 써준 사람이
누구인가를 알고는
깜짝 놀랐습니다.

병사가 물었습니다.
"당신이...
정말로
대통령이신가요?"

링컨이 조용히 대답했습니다.
"그렇소.
내가 대통령이오."

그런 다음
링컨은
자신이 할 수 있는
다른 일이 없는가를 그에게 물었습니다.

병사가 말했습니다.

"제 손을 잡아 주시겠습니까?
그렇게 하면
편안히 떠날 수 있을 것 같습니다."

조용한 실내에서
키가 크고 수척한 링컨 대통령은, 
청년의 손을 잡고
그가 숨을 거둘 때까지 
그에게
따뜻한 용기의 말들을
나직히 들려 주었습니다.

이 일화는
[더 베스트 오브 비츠 앤 피이시즈  The best of bits & peaces]에 소개된 내용으로,

읽는 이로 하여금
마음의 따뜻함과 편안함, 훈훈함을
느끼게 합니다.


한 나라의 대통령이
국가를 위해 싸우다가
부상당한 병사들이 입원한 병원을 
자주 방문한다는 것이
쉽지 않은 일이지만,

거기다가
대통령이 직접
환자와 더불어 이야기를 나누면서
자신이 할 수 있는 것이 무엇인가를
찾아서 도와주며,

편안히 세상을 떠날 수 있도록 
최후의 순간까지
손을 잡고,
따뜻한 위로의 말을 건네 주는
인간적인 모습은 정
말 훌륭한 일이며
부럽기까지 합니다.

지도자의
인간적인 훌륭함은
존경심을 갖게합니다.

링컨 대통령의 훌륭함을
가슴깊이 다시 한 번 깨우치게 합니다.

국민의 존경을 받는
인격과 인품을 가진
국가 지도자 분들이
미국을 강대국으로 만들지 않았을까
하는 생각을
해 봅니다.

( 옮겨  받은 글  입니다 )