얼레지

 

얼레지

Erythronium japonicum | Dog tooth violet

백합목 백합과 

다른 이름 : 차전엽산자고(車前葉山慈姑), 가재무릇, 얼러지, 에레지, 얼레기, 비단나물

 

높이 15~25cm. 여러해살이풀. 땅속에 비늘줄기가 있음. 꽃자루가 나오고 그 아래쪽에 2장의 잎이 달림.

긴 타원형. 길이 6~12cm. 너비 2.5~5cm. 줄기에 1~2장씩 남. 잎자루는 땅속에 묻히고 잎몸만 위로 나옴.

자주색 무늬가 있어 얼룩덜룩함.

 

붉은빛이 도는 보라색. 길이 5~6cm. 3~5월에 줄기 끝에 한 송이씩 달림. 수술 6개. 암술 1개.

삭과  비늘줄기

 

식용, 약용

고산지대의 볕이 잘 드는 숲속에서 무리지어 자란다. 씨에서 싹이 터 꽃이 피기까지 7년 이상 걸리는 탓에, 얼레지 군락지는 자연이 파괴되지 않고 보존되어 온 세월을 그대로 말해 준다. 예로부터 얼레지의 비늘줄기에서 녹말가루를 뽑아 쓸 만큼 개체 수가 많았으나, 지금은 수효가 많이 줄어 감자로 대신한다.

 

3~5월에 꽃이 피는데, 17~20℃가 되면 꽃잎이 달리고 25℃ 이상이 되면 꽃잎이 완전히 뒤로 젖혀진다. 꽃이 진 뒤에는 씨가 맺히는데, 특이하게도 얼레지 씨에서는 개미 유충과 똑같은 냄새가 난다.

 

그래서 개미가 자기 새끼를 데려가듯이 열심히 얼레지 씨를 땅속 개미집으로 가져가는 모습을 종종 볼 수 있다. 덕분에 얼레지 씨는 발아하기 쉬운 땅속 깊숙이까지 이동하게 되는 것이다. 얼레지가 비교적 좁은 범위에 빽빽이 자라는 것은 이처럼 개미의 이동 거리와 밀접한 관계가 있다.

 

비늘줄기는 흰색에 다육질로, 여러 개가 이어져서 땅속에서 옆으로 뻗어간다. 꽃줄기는 비늘줄기 끝에서 곧추 일어서고 잎이 1~2장 달린다. 전세계에 24종 정도가 분포하고 드물게 흰색 꽃을 볼 수 있는데, 이는 열성 유전자 때문인 것으로 보인다.

야생화 중에서 가장 아름다운 꽃으로 불리며 관상용으로 각광받고 있다.

 

봄에 나온 잎을 뜯어서 삶은 후 그늘에 말려 나물로 먹고 비늘줄기는 약용한다. 위장기능을 향상시키는 작용이 있어 구토와 설사를 멎게 하며, 두통이나 현기증에도 효과가 있다.                                                     

                                                                                                               출처: 네이버 백과사전